Принципът на производство на водород чрез електролиза на вода е много прост, а именно разлагането на водата на водород и кислород чрез електричество. Специфичният метод е: когато постоянен ток се пропуска в някои електролитни водни разтвори, разложените вещества нямат нищо общо с оригиналния електролит. Водата е тази, която действа като разтворител, а първоначалният електролит остава във водата. Например, сярна киселина, натриев хидроксид, калиев хидроксид и т.н. всички принадлежат към този тип електролити.
При електролиза на вода, тъй като чистата вода има много малка степен на йонизация и ниска проводимост, тя е типичен слаб електролит. Следователно гореспоменатият електролит трябва да се добави, за да се увеличи проводимостта на разтвора, така че водата да може да се електролизира във водород и кислород гладко.